Vivi e Respira: Ossigeno, Sport e Forma Fisica

Potrebbe sembrare un’idea moderna, o addirittura una moda, ma l’uso di ossigeno supplementare nello sport avviene da molto tempo.

Già nel 1908, Jabez Wolffe lo utilizzava durante un tentativo di nuotata attraverso la Manica. Quando si stancava, assumeva ossigeno supplementare tramite un tubo ogni 15 minuti (Fighting the Current, 2011).

Chiunque abbia fatto esercizio o anche solo si sia trovato in alta quota avrà percepito l’effetto che la riduzione di ossigeno può avere sul corpo. La respirazione si fa più veloce, il battito cardiaco aumenta, la forza diminuisce e in generale si avverte più affanno. L’ossigeno supplementare è sostanzialmente l’opposto di tutto questo e allenarsi con esso può quindi portare molti benefici.

Il termine tecnico per l’allenamento che mira ad aumentare la quantità di ossigeno a cui il corpo ha accesso durante l’esercizio è allenamento iperossico. Si pratica questo tipo di allenamento per i benefici che l’ossigeno apporta in termini di aumento della forza, della resistenza e della capacità di allenamento, oltre che per migliorare i tempi di recupero.

Quando qualcuno si allena con ossigeno supplementare, la sua potenza a un dato battito cardiaco aumenta (trainright.com). Uno studio dell’Università del Messico ha rilevato che allenarsi in queste condizioni permette di lavorare a velocità superiori al normale per più tempo e che questo tipo di allenamento migliora la prestazione complessiva in condizioni normali.

Il primo corridore a percorrere il miglio in meno di quattro minuti, Sir Roger Bannister, pubblicò un articolo sugli effetti dell’aria arricchita di ossigeno poche settimane dopo la sua impresa record nel 1954. I corridori di fondo kenioti sono chiaramente tra i migliori (se non i migliori) al mondo. Una delle ragioni suggerite è che molti nascono e si allenano in zone di alta quota con ossigeno ridotto; quando gareggiano, di solito si trovano a quote più basse e quindi sperimentano un naturale surplus di ossigeno. Questo è il vantaggio che chi si trova a quote normali può ottenere dall’ossigeno supplementare.

L’ossigeno ha chiaramente un ruolo fondamentale in molti aspetti della prestazione atletica. La sua carenza può causare ridotto controllo muscolare, mancanza di resistenza e difficoltà di concentrazione. In uno sport come il sollevamento pesi e durante l’allenamento con i pesi, la mancanza di concentrazione può essere pericolosa, ed è per questo che l’ossigeno supplementare è utile.

In un ambiente ricco di ossigeno, l’ossigeno extra passa rapidamente dai polmoni, attraverso il flusso sanguigno e nei muscoli. Qui, i muscoli usano l’ossigeno aggiuntivo per produrre più energia in modo aerobico. Ciò significa che l’atleta può svolgere allenamenti intensi, che a loro volta creano la capacità di esibirsi meglio in gara migliorando la forma fisica generale.

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